L'emergenza psichiatrica è definita come "una richiesta la cui risposta non può essere rinviata (...) C'è un'emergenza dal momento in cui qualcuno pone la domanda, se è il paziente, il entourage o medico: richiede una risposta rapida e adeguata da parte del team sanitario al fine di ridurre la natura acuta della sofferenza mentale ”.